08/03 |

Ecologen jagen op bruine rat

Op het eiland South Georgia, liggend tussen het continent Antarctica en de Falklandeilanden, zijn ecologen bezig voorbereidingen te treffen voor de grootste rattenuitroeiing aller tijden. De knaagdieren hebben het immers gemunt op bedreigde vogelsoorten.

South Georgia is een favoriete broedplaats voor miljoenen zeevogels, waaronder de zeldzaam voorkomende South Georgia-mus; de enige zangvogel die het eiland rijk is. Opdringerige knaagdieren als de bruine rat, die zich in leven houdt met het eten van vogeleieren, zijn een groot gevaar voor deze inheemse mus.

De bruine rat is eeuwen geleden via vrachtschepen vanuit Europa op het eiland beland. Haar populatie is nu zodanig toegenomen dat ze een gevaar vormt voor bijna elke vogelkolonie op het archipel.

“Ingrijpen is daarom onvermijdelijk”, verklaart Tony Martin, een Britse bioloog  en coördinator van het rattenproject. “Mijn taak is om de rattenpopulatie in kaart te brengen en ze allemaal tot de laatste man van het eiland te verdrijven.”

Gif
Martin zegt de knaagdieren met een speciaal gif te willen ombrengen. Samen met andere wetenschappers zal hij pallets vol met graanzaadjes, bespoten met giftige antistollingsmiddelen, per helikopter bij rattenkolonies plaatsen.

Het gif is volgens Martin slecht voor de lever van de rat en zorgt voor interne bloedingen. Toch zal het knaagdier er niet meteen aan overlijden. Bij het consumeren van de giftige graanzaadjes zal de rat zich zodanig beroerd voelen dat hij zich in zijn hol terug zal terugtrekken en daar langzaam zal sterven.

Martin geeft toe dat het geen prettige manier van overlijden is, maar er is volgens hem geen ander alternatief. “Alle ratten worden wereldwijd op deze manier afgemaakt. In leven houden is geen optie want dan sterven inheemse vogelsoorten als de South Georgia-mus uit.”

De eerste fase van deze dure uitroeiingsoperatie zal in het najaar van start gaan als de vogels het eiland met hun jongeren verlaten hebben en de ratten in de winter stoppen met voortplanten. De ecologen hopen binnen een jaar succes te boeken.

Bron: The Independent
Foto: Flickr/Halbtagsheldin

 
Plaats hier een reactie